Lolomobile

Enfin, je viens d'acquérir le moyen de m'évader du campus et de ne plus être dépendant de mes colocataires. Après trois mois d'hésitations, j'ai finalement acheté avec mon copain Vincent le Biez une voiture d'occasion, une Honda Accord coupé EX V-tech engine (pour les connaisseurs) pour la modique somme de $3000. La belle japonaise n'est plus toute jeune puisqu'elle est sortie de l'usine en 1996, un grand millésime pour les Honda Accord, et affiche déjà 180 000 km au compteur. On pouvait difficilement dégoter mieux dans cet ordre de grandeur de prix. L'avenir nous dira si nous avons fait une affaire mais le deal paraissait très honnête.

Pour information, le marché de l'automobile est extrêmement fluide aux USA. Les ventes de voitures d'occasion de particulier à particulier se font extrêmement facilement par l'intermédiaire du site craiglist, l'équivalent d'un moteur de recherche qui permet de repérer toutes les annonces dans le voisinage. Il faut être très réactif prêt à bondir sur la moindre occasion. On trouve un nombre incroyable d'annonces pour des voitures en dessous de $5000, ce qui paraît inconcevable en France. Il faut dire que les Américains entretiennent bien leur bébé et les japonaises sont par ailleurs des voitures réputées pour leur résistance. On est cependant jamais à l'abri de se faire arnaquer ou d'avoir un pépin mécanique au bout de quelques mois.

Mais bon, comme je vais seulement rester jusqu'à fin juin, le risque est assez faible et on a également des chances non nulles de la revendre à un prix équivalent.

Tous les Français de Stanford ont ainsi choisi cette option de prendre une vieille voiture d'occasion bon marché et pour l'instant on compte peu de problèmes. Si j'ai eu la patience d'attendre la venue de Vincent pour acheter la voiture (c'est toujours mieux de partager les frais), il m'était difficile de continuer plus longtemps sans moyen de locomotion. Le campus de Stanford est en effet tellement grand que le plus proche supermarché est relativement éloigné en vélo. Sans compter qu'il n'est jamais pratique de ramener ses courses sur le porte-bagage d'une bicyclette. Et puis, les transports en commun, malgré quelques lignes de bus, ne sont bien évidemment pas au niveau de la France. La voiture est donc quasiment indispensable dès que l'on veut se balader dans la région.

Nous avons acheté notre Honda à une chinoise qui partait pour la France à Orléans. Le paiement se fait toujours en cach et on a donc l'impression de vivre un film de gangster lorsque l'on débarque avec l'enveloppe contenant les coupures de $100. Une fois la voiture achetée, que j'ai décidé de baptiser la "Lolomobile", direction le DMV pour l'enregistrer et payer la taxe de 8% et l'agence d'assurance AAA pour être en règle. Il me reste enfin trois semaines pour passer le permis californien. Le permis français n'est en effet pas suffisant lorsque l'on achète une voiture en Californie (la règle est la même si on vient d'un autre Etat des USA). Heureusement, le permis ici ne coûte que $26 et il faut seulement une demi-journée pour passer le code et l'examen de conduite. La différence avec notre système est assez hallucinante. Ce n'est donc qu'une formalité à régler.

J'en ai profité dès le premier soir pour me balader dans Palo Alto et je commence déjà à sentir le souffle de la liberté et l'envie de faire un petit road-trip en Californie avec ma "Lolomobile". C'est finalement la première voiture que je possède et j'espère qu'on va vivre de bons moments ensemble!