L'avion de Mathilde arrivant à 10h le vendredi soir, nous avons passé la nuit à San Francisco et nous nous sommes ensuite levés tôt le matin pour visiter "the rock", la prison d'Alcatraz, qui est aujourd'hui une attraction touristique majeure de la ville. Mieux vaut réserver une semaine à l'avance si vous voulez avoir des places sur le bateau qui vous conduit vers ce rocher au mileu de la baie de San Francisco.
La visite est très bien faite: accueil des touristes à l'arrivée, exposition, film d'introduction sur l'histoire du lieu et tour complet avec audioguide de la prison. Ce lieu est fascinant, à la fois sauvage, poétique et sinistre. Alcatraz a tout à tour occupé la fonction de citadelle militaire pour protéger la baie, prison haute sécurité pour les pires détenus américains (dont le fameux Al Capone), lieu de manifestation pour la défense des droits des indiens qui avaient occupé l'île en signe de protestation pendant 19 mois, et enfin attraction touristique aujourd'hui.
L'imaginaire populaire retient principalement le souvenir d'une prison terrifiante dont personne n'a jamais réussi à s'évader malgré plusieurs tentatives. Il faut dire que les courants autour de l'île sont très forts et l'eau glacée ce qui empêche toute fuite à la nage.
Les conditions de détention étaient atroces avec des cellules de la taille d'une boîte à chaussures et comme seules distractions possibles la bibliothèque, la cour de récréation (photo ci-dessous) 2h pendant le weekend, et les bruits qui viennent de la baie lorsque le vent est favorable...
On peut également se balader sur l'île, qui offre une vue magnifique sur la baie de San Francisco. L'audioguide insiste d'ailleurs sur le fait que les familles des gardiens, qui habitaient éloignées de la prison et donc des détenus, étaient très heureuses de vivre à Alcatraz.
Après un copieux burger au Hard Rock Cafe, nous sommes rentrés à Stanford pour l'anniversaire de Vin et nous sommes repartis le lendemain en compagnie de Vincent Le Biez, un copain de Polytechnique, qui vient d'arriver à Palo Alto (ville la plus proche de Stanford) pour faire un stage d'un an.
Au programme: balade en vélo jusqu'au Golden Gate depuis le Fisherman's wharf (le port qui est le quartier animé de la ville), traversée du célèbre pont et descente jusqu'à Sausalito de l'autre côté de la baie dans le Marin County. Une balade de quatre heures assez sportive, car la région est très vallonée, et très agréable sous le ciel bleu californien (je sens que je vais en rendre certains malades).
Si vous êtes intéressés par une maison à Sausalito. Je n'ai pas osé frapper pour demander le prix....
Si vous êtes intéressés par une maison à Sausalito. Je n'ai pas osé frapper pour demander le prix....
4 commentaires:
Je n'ai pas souvenir d'avoir vu beaucoup de vélos à San Francisco mais j'avoue que je n'y ai pas fait attention : y-a-t-il des pistes cyclables sécurisées ? peut-on louer facilement un vélo ? voit-on beaucoup d'américains utiliser ce mode de locomotion ?
Extrait de Wikipedia :
"Durant les 29 ans d'opération de la prison de 1934 à 1963, 36 détenus ont essayé de s'évader lors de 14 tentatives séparées. De ces 36 évadés, 23 furent rattrapés, 6 furent tués par balle et 2 se sont noyés. Deux prisonniers furent exécutés dans une chambre à gaz de la prison d'État de San Quentin (Californie) pour leur rôle dans la mort d'un gardien durant leur tentative d'évasion d'Alcatraz du 2 au 4 mai 1946, ce que l'on appela plus tard la bataille d'Alcatraz. Officiellement, aucun détenu n'est jamais parvenu à s'évader totalement d'Alcatraz en rejoignant le continent. Cependant, cinq prisonniers échappés ne furent jamais retrouvés, ils ont été considérés comme disparus et présumés noyés."
Pour les vélos, il y a beaucoup de magasins de location le long du port et il y a une piste cyclabe très agréable qui longe la baie depuis le Fisherman's wharf jusqu'au Golden Gate. On peut ensuite poursuivre la balade dans le Marin County ou dans le grand parc du Presidio près du pont.
Ce sont principalement les touristes qui utilisent les vélos car le Golden Gate est trop loin à pied. On n'en voit par contre aucun dans la ville du fait des fortes pentes.
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